La centrala nucleara de Chornobyl se trapa a [[PripiatPrípiat]], Ucraïna, a 18 km al nòrd-oèst de la ciutat de [[Chornobyl]], a 16 km de la termièra amb Bielorussia e a 110 km al nòrd de la capitala ucraïniana, [[Kyiiv]] (Kiev). La centrala aviá quatre reactors amb capacitat per produsir 1000 MW de poténcia cadun. Pendent lo periòde de 1977 a 1983 se metèron en marcha progressivament los quatre primièrs reactors; l'accident empachèt l'acabament dels dos reactors seguents qu'èran alavetz prevists. Lo nuclèu del reactor se compausava d'un enòrme tambor de [[grafit]] de 1700 t qu'a l'interior 1600 tudèus metallics de pression lotjavan 190 t de [[dioxid d'urani]] en forma de barras cilindricas. Per aqueles tudèus de pression circulava d'[[aiga]] pura qu'en se caufar fornissiá de [[vapor]] a la turbina de ròda liura. Entre aquestes conduches de combustible se trapavan 180 tudèus nomenats ''barras de contraròtle'' formats per d'acièr borat e qu'ajudavan a moderar la reaccion en cadena al dintre del nuclèu del reactor.
