Foguèt filh de Rodrigo de Cervantes, cirurgian, e de Leonor de Cortinas Sánchez. AssistètAssistiguèt a l'''Estudio de la Villa'' de Madrid qu'èra tengut per Juan López de Clòts, un intelectualintellectual influençat per Erasma.
D'aquela epòca, Cervantes se passionèt pel teatre al travèrs de las representacions de Lope de Rueda.
En 1569, Aguètaguèt de s'escapar en [[Itàlia]] a causa d'un duel contra Antonio Sigura. Coma o declara dins una de sos ''Romans exemplars'' Lo ''licenciat Vidriera'', aiçò li porgiguèt una passion particulara per la literatura italiana. Ailà, dins la seguida del cardenal Acquaviva, legiguèt los poèmas de cavalariá de Ludovico Ariòsto e los ''Dialògs d'amor'' del sefardita León Hebreo, d'inspiracion neoplatoniciana, qu'influèron la sieuna idèa d'amor.
Participèt, malgrat deque patirpatiguèsse de fèbre, a la batalha de Lepant en l'an 1571, queont i foguèt ferit al braç, çò que li faguèt perdrepèrdre la mobililtat de sala man esquèrra, rason per laquala lo coneguèron amb l'escais-nom del ''manpòt de Lepant''.
S'anèt puèi repausar en Sicília. En 1575, pendent son retorn de Nàpols en Castelha, foguèt capturat amb son fraire per de corsaris d'Argièr, que fasiá partida de l'Empèri Otoman. Demorèt captiu pendent cinq ans. Foguèt liberat en 1580, aprèp mai d'unas temptativas de fugida e lo pagament d'un rescat.
